廖傳兵在給“荔枝金橘”套袋。 （湖北日報全媒記者 吳堅 通訊員 劉亞靖 攝）

湖北日報全媒記者 吳堅 通訊員 熊向華

“不用剝皮，直接吃。”11月28日，廖傳兵從金橘種植基地的果樹上，摘下一顆雞蛋大小的金橘。“像這么大的，一個能賣8元。”廖傳兵介紹。

這種金橘果皮薄脆、肉白多汁、無核無渣，還帶有淡淡的荔枝味，是他和妻子王樂琴精心選育栽培出來的新品種。

廖傳兵夫婦是宜昌市點軍區橋邊鎮雙堰口村的橘農，家里種有20多畝柑橘。隨著當地柑橘種植規模不斷擴大，品種單一、同質化問題逐步凸顯，廖傳兵夫婦發現種普通橘子“掙不到錢”。

2008年，王樂琴在村委會看到一本介紹新品水果的書籍，萌生了發展高端精品水果的念頭。從此，夫妻倆開始探索發展適合本地種植的高端水果，先后試種過突尼斯軟籽石榴、紐荷爾臍橙、臺灣青柚、日本甜柿等幾十種水果。光是引進新品水果種苗，每年投入就近萬元，“500元一棵的種苗都買過。”廖傳兵說。

2013年，廖傳兵聯合周邊村民發起成立點軍區新旺柑桔專業合作社，帶領村民一起試種精品水果，相互學習借鑒。他還曾前往廣西、湖南、福建等地考察，尋找優質金橘品種。

2019年，廖傳兵夫婦帶領合作社成員，投資近百萬元，引進4個金橘品種，流轉土地100多畝，打造金橘種植基地。兩年后，金橘樹開始掛果，但果子大小不一，有些果皮又厚又硬，果肉不甜反苦。

為了選育出適合本地土壤和氣候的品種，廖傳兵夫婦把每棵樹上的果子都品嘗了一遍，最后砍掉了近三成果樹。僅這一項，就損失20多萬元。

金橘樹一年開花4至5次，但不是每一次開花都適合坐果。廖傳兵夫婦根據當地氣候、病蟲害情況、日照強度，以及上市時間等多種因素，決定從第二批花開始坐果，并通過施肥調節花期。近兩年，廖傳兵夫婦優選出部分果樹，通過嫁接、雜交等方式，成功栽培出甜度更高的金橘品種，糖度可達27。

如今，廖傳兵已成為當地小有名氣的柑橘種植“土專家”。雙堰口村共有10戶橘農種植了甜蜜金橘，種植面積達150畝。